到汉朝之时，性能变得突飞猛进，由最初的一层升级为了三层，这个高度甚至可以继续往上加，上面不但装备有强弩，还装载着能够发射重型石弹的投石车。
一般的三层楼船高达四十多米，可载三千人以上，不仅外观巍峨威武,而且船上列矛戈，树旗帜，戒备森严，攻守得力，宛如水上堡垒，亦称被人称为海上霸主。
另外值得称道的就是斗舰与蒙冲。斗舰，长三十七米，宽九米，吃水深两米。甲板上有高达七米的战棚城楼，不但速度飞快，装甲防护与战力极强，同样可以装备巨弩与投石机。
蒙冲，又名艨艟，是一种船体狭长的快速冲锋舟，整个船背以牛皮包裹，两侧开出桨孔，可迎着敌方弓弩射击高速前进，上设三层城楼，士兵可躲在掩体里发射弓弩，专用于冲击敌方船阵。
同时期纵横欧洲的古罗马舰队，如果敢与大汉朝的海军为敌，估计须臾之间就会被碾为飞灰。
因为畏惧海洋，所以会闭关锁国，这不过是个笑话罢了。如果野蛮没有战胜文明，汉人没有被五胡乱华搞的快亡族灭种，诸多珍贵的技艺失传。
等到千百年后，谁来做这世间的主宰，恐怕还真的说不定呢。那句国恒以弱灭，独汉以强亡，又怎能不让人心生无尽遗憾呢。
此次刘表军的进攻是水陆并进，大军从庐江郡居巢县出发，共计六万多人。陆地军队由马超率领，水上军队由马腾和庞德率领，所乘船只为多桅四面帆船，四周有六条蒙冲护航。
这些船只全是江夏黄氏友情提供的，因为刘表暂时还没那功夫发展水军，加上造船实在是一件耗费钱财与物资的事情，哪有捡现成，直接拿别人造好的直接用来得简单。
可有意思的是刘表不愿意花费心血打造水军，但曹操愿意，在通过发达的水运与荆、徐各大世家做生意赚了很多财富后，他一枚铜钱也没有保留，全都用在了发展军队之上。
其中最烧钱的首推战船的制造，黄承彦提出要给水军造出一艘五层高的楼船，三艘斗舰，十艘蒙冲。
为了达成这个目标，这小半年以来，在幽州的刘备被迫整日花天酒地，醉生梦死之时，曹操只能羡慕的看看而已。
他所有的财物全都拿去换成材料造船了，每日饭菜甚至还不如扬州的普通百姓，后宅的妾室还有子嗣几乎都过着十分清贫的生活，甚至把嫁妆都贴了进去。
正在长身体的曹昂和牙牙学语的曹丕连饭都吃不饱，心疼孙子的曹嵩把曹操狠狠训斥了一通，随后将两人都接到了身边抚养。
外人还以为是曹操将大部分钱花在了虎豹骑与丹阳兵的武器装备和那些攻城器械上了，殊不知那只是一个幌子而已。他一方面得造船，另一方面还得保密。
只能把主意打到了自己人身上，除去其父曹嵩的正常生活没有受到影响外，曹德、曹洪、曹休、夏侯惇、夏侯渊等人几乎将家产尽数变卖，用以支持大事。
这个造船地点选在了丹阳郡一个人迹罕至的小沙洲，当地人将其称为瓜州渡。因为那里许进不许出，运送材料都是在晚上，所以无人知道曹操的水军多了十几艘战船。
在探子报得刘表军出发后的当天夜里，这些船悄无声息的出现在了建业的港口之中，在第二天曹操登船离开之时，之前那些叫嚷着要投降之人腿都是软的。
其中就有一个因徐州战乱跑到建业来避祸的彭城人，如果按照正常轨迹，很多年后他会被孙策以大事相托，说出那句内事不决问张昭。
现如今只是一个自诩怀才不遇，与曹操会面后并没有得到重用的普通小吏罢了，当初就他喊投降的声音最大，次数最多，几乎是逢人就讲建业完了，投降才是正理。
结局自然是不太好的，曹操都快被这个眼高于顶的狂士给气笑了，直接将其用来糊口的文书处理工作收回，勒令不日滚出扬州。原本看其确实有才，想磨磨性子拿来大用的，谁曾想膝盖这么软。
江上有甘宁及新练的水军，加上黄承彦打造的无敌舰队，他倒是不担心。可陆上心里还是没个底，韩无咎虽然武力超绝，精通兵法，但是马超率领的可皆是精锐，人数又是这边的数倍。
他这边除去八千水军之外，加上强征来的世家私兵和之前投降的刘繇旧部，这才勉强凑出两万多的士兵，马匹更是少到可怜，战斗力就更没有办法提了。
没办法，扬州一直以来承平太久，导致各郡武备松弛，很多地区又不适宜人居住，人口实在是有限。这也是他之前不停从徐州掳掠百姓，并对那垂涎三尺的原因。
想了想还是止不住内里的心慌，只见曹操挥了挥手将左右摒退，只留下了韩无咎密谈。“韩老，你就给我交个底吧，我看那些士兵跑来跑去的，是不是在摆阵。”
“没错，这是速成的九字连环阵，威力只有原先的一半。但胜在容易学，三日