周忠却摇了摇头，一脸苦笑道：“景升，实不相瞒，这天家......并未忧心济贼得南阳，而是，而是......天家算到张济的死期将至！他会死在穰县，还是被荆州军所射杀！”
“什么？”刘表怔了一下，“天家真的算到张济被我军射杀了？”
周忠点点头，叹了口气：“天家说是梦见了赤帝子高皇帝，高皇帝传了他天书，所以天子学会观天卜卦之术，可以卜知未来之事。张济之死，就是天家算出来的。“
“这这......也能算出来？”刘表眉头紧皱，暗自心惊。因为他知道，张济真有可能在近期被杀！
刘表麾下的黄祖可是用弓弩击杀敌军大将的高手，之前他就在襄阳城外的岘山设伏，杀死了孙坚。
而这一次刘表和黄祖还打算故计重施，用强弩设伏，击杀喜欢突前冒进的张济......可这事儿眼下只有刘表、刘琦、蔡瑁、蒯越、黄祖、文聘等人知道，这天子怎么就算到了呢？难道真有祖宗托梦传天书？
不过这事儿可别传到张济耳中去，要不然他也许就有防备了。想到这里，刘表眉头又紧了紧，道：“梦中之事，岂可当真？”
周忠附和道：“可不是吗？梦中事岂可当真？可天子偏偏就当真了......他现在不仅相信张济死到临头，还相信袁公路明年就要僭越称帝了！”
“什么？袁公路称帝？这怎么可能？”
“对啊，袁公路四世三公，累世受汉家皇恩，怎么可能干出这种事情？”
“不可能，不可能，绝对不可能......”
刘表还没说什么话，一群来作陪的名士就纷纷开口替袁术辩护了。倒不是这些人和袁术有多亲近，而是袁术称帝一事在他们看来，根本就没有可能。
虽然这些年以来，自称天子的反贼也出了不少，但那都是不怎么入流的贼子，袁术是什么人？四世三公的顶级名门出身，连着多少代受汉室大恩，他怎么可能干这样的事儿？董卓、李傕、郭氾都还没称帝呢，袁家人怎么可能比他们还不如？
见到众人的注意力都被袁术称帝的“预言”给吸引了，刘表总算是松了口气儿。但是心里头还是觉得有必要得催一催黄祖了，还是得快点送张济“上路”啊！
而此时在刘表将军府大厅外，两个看热闹的少年士子则在窃窃私语。
“阿亮，你怎么看天子算到张济身死、袁公路称帝之事？”
“唔，有点意思......也未必不能算到啊！若能应验，那就更有意思了！”
“这......真能算到？”
“如何不能？张济军无粮而兴兵，只能胜不能败，败则亡矣！况且还有孙文台前车之鉴。而袁公路妄自尊大也不是一天两天了，襄阳士人谁还不知？这等狂妄之人僭越称帝又有什么不可能的？天子也许还有办法可以激一激他！”
......
南阳郡，穰县县城外。
刺耳的金鸣声在暮色当中回响，宣告着西凉军的又一轮进攻的失利。
穰县城外，已经垒起了高高的土堆，哪怕战事仍然在进行，西凉军从乡间抓来的百姓民夫，仍然在将一袋袋装满了泥土的草袋，吃力的运上那些土堆。土堆上，登高的西凉弓箭手则不断将羽箭射入穰县城中。但是守城一方的箭簇火力更猛，土堆之下，到处都是百姓和西凉军卒的尸骸！
不过和穰城城墙下和城外壕沟中遍布的尸体相比，土堆这边的损失，又算不了什么了。
穰城的防御，可是大大出乎了张济、张绣叔侄的预料。
他们似乎忘记了刘表是干死孙坚，打跑袁术的狠人！也忘记了南阳曾经出产天下最强的弩机！更忘记了他们和荆州最能打的江夏黄氏有多大的仇恨！还忘记了穰城紧挨着湍水，而荆州水军的轻便战船可以走水路直抵穰城城下，西凉军根本无法阻援。
所以张济军虽然来势汹汹，也把穰城周围蹂躏得够呛，但还是久攻不克，已经陷入了困境！
现在张济粮食将尽，破城困难，也无路可退——退回弘农也没粮！而且张济原本在弘农的地盘，已经被段煨和张白骑控制，张济已经无家可归了！
而攻下穰县，抢到刘表的军粮，似乎就是张济唯一的生路！如果打不下来，那可就......
“叔父，叔父......”
正立马在一座土堆下干着急的张济，忽然听见了自己的大侄子张绣的声音。他忙回头去问：“公书，这次抢到粮了吗？”
年纪和张济差不多，都是三十来岁的张绣骑着匹西凉骏马，在几个高大魁梧的部曲亲兵保护下已经到了张绣身后，听见张济的问题，并没有正面回答，而是冲着他自己和张济的亲兵挥挥手，让他们退开一些，然后才摸出一张折起来的纸片递给了他的小叔叔张济。
“这是......”张济看到纸片就愣了愣，这个时代纸张并不普及，一般情况下人们还是习惯把字写在竹简、木牍之上